面接とは，人が直接に顔(面)を接しあいながら互いの理解を図ろうとすることをいう［interview］という英語も相互に(inter)見る(view)という語から構成されている〕。

1. 研究仮説の検証あるいは仮説の生成を目的とし，調査者が与える質問への応答を通して，被調査者の意見や思考に関する質的データ，量的データを得ようとする研究方法
2. 調査者の問題意識のもとでデータ収集が行なわれる実験法や，検査法，質問紙法，観察法とその目的は同じである。
3. 調査者が，直接に被調査者と言語を中心とした相互作用をすることにある。話し方や表情・動作など，直接接することによって初めて得られる多様な情報をもとに，質問紙法などではとらえられない深い人間理解ができる。
4. 観察法などでは知り得ない，被調査者の心内過程を直接明らかにできる。*2
5. 実験法や検査法では許されない手続きの柔軟さがあり，被調査者にとって自然で制約が少ないという特徴をもつ。

【質問紙調査に基づく数量的分析では】参加者にとって何が参加のメリットとして認知されているかの内容については十分に明らかになっていない。．．．．．聞き取り調査では,質問紙調査に比べて対象者の数が少なくなり,かつデータの解釈が恣意的になるとの批判がされやすい。しかし,質問紙調査ではあくまで調査者が何らかの予想を持って質問項目を組み立てるため,その枠外の結果を得ることは難しい。環境運動への参加のように,従来の合理的行為の枠組みではとらえられない行動の場合には,直接対象者から聞き取りを行うことで,その枠組みを超えた新たな知見を得られる可能性がある。また,人数が少ないとはいえ一人の対象者から得ることのできるデータは,聞き取り調査の方が量的にも質的にも質問紙データよりも豊かである。