We often attribute behavior to intelligence, problem solving skills, or reasoning. However, much behavior is a direct result of our interactions with our environment. With the right prerequisite skills or teaching procedure, many simple behaviors can combine or expand, resulting in some highly complex behaviors.
We often use mental processes to explain highly complex behaviors, such as language, imitation, awareness of self, and problem solving. However, this still doesn’t explain what causes the behavior. As Epstein and Skinner demonstrate, by using what we know about reinforcement, shaping and basic behavioral processes, an animal as lowly as a pigeon can perform many of these highly complex skills.

私たちはしばしば、行動を知性や問題解決能力、あるいは推論のおかげだと考えます。しかし、行動の多くは、環境との相互作用の直接的な結果です。前提となるスキルや教え方が適切であれば、多くの単純な行動が組み合わされたり、拡大されたりして、非常に複雑な行動が生まれます。
私たちは、言語、模倣、自己認識、問題解決などの複雑な行動を説明するために、しばしば精神的プロセスを使用します。しかし、それだけでは、何が原因でその行動が起こるのかを説明することはできません。エプスタインとスキナーが示したように、強化、形成、基本的な行動プロセスに関する知識を用いれば、ハトのような下等な動物でも、これらの非常に複雑なスキルの多くを行うことができるのです。

• 行動の多くは、環境との相互作用の結果として生じる。
• 認知的なプロセス、あるいは擬人的な解釈では、何がその行動の原因となっているのかを予測したり影響を与えることができない。