夜間に実際に眠ることのできる時間、つまり一晩の睡眠の量は、成人してからは加齢す るにつれて徐々に減っていきます。夜間の睡眠時間は10 歳代前半までは8 時間以上、25 歳 で約7 時間、その後20 年経って45 歳には約6.5 時間、さらに20 年経って65 歳になると 約6 時間というように、健康で病気のない人では20 年ごとに30 分ぐらいの割合で減少し ていくことが分かっています。一方で、夜間に寝床で過ごした時間は、20〜30 歳代では7 時間程度ですが、中年以降では長くなり、75 歳では7.5 時間を越えます。
　昔から、年をとると徐々に早寝早起きの傾向が強まり、朝型化することが知られていま すが、加齢による朝型化は男性でより強いことが分かっています。
　個人差はあるものの、必要な睡眠時間は6 時間以上8 時間未満のあたりにあると考える のが妥当でしょう。睡眠時間と生活習慣病やうつ病との関係などからもいえることですが、 必要な睡眠時間以上に長く睡眠をとったからといって、健康になるわけではありません。 年をとると、睡眠時間が少し短くなることは自然であることと、日中の眠気で困らない程 度の自然な睡眠が一番であるということを知っておくとよいしょう。